1. শিরোনাম: সেই ড্রাগন যে কাপকেক ভালোবাসত
একদিন, জাদুকরী ভূমি সুইটভেল-এ স্প্রিংকল নামের একটি ড্রাগন বাস করত। অন্যান্য ড্রাগনরা যেখানে স্বর্ণের ধন-সম্পদ এবং আগুন উগলানোর প্রতি আগ্রহী ছিল, স্প্রিংকলের ভালোবাসা ছিল একদমই আলাদা—কাপকেক!
স্প্রিংকলের উজ্জ্বল বেগুনি রঙের আঁশ ছিল, সোনালী চকচকে চোখ, এবং সুইটভেল-এর সবচেয়ে বড় ও নরম ডানা। কিন্তু তাকে বিশেষ করেছিল তার কাপকেকের প্রতি ভালোবাসা। তাকে ধন-সম্পদ কিংবা প্রাসাদ আকৃষ্ট করত না; বরং, সে স্প্রিংকলস, ফ্রস্টিং এবং রঙিন কাপকেক লাইনার সংগ্রহ করত।
প্রতিদিন সকালে, স্প্রিংকল ঘুম থেকে উঠে শুগারব্রুক গ্রামের উপর উড়ে যেত, যেখানে রাজ্যের সবচেয়ে সুস্বাদু কাপকেক তৈরি হত। ভ্যানিলা, চকলেট, এবং স্ট্রবেরির মিষ্টি গন্ধ সে খুব পছন্দ করত, যা বেকারির জানালা দিয়ে বাইরে ছড়িয়ে পড়ত। কিন্তু একটি সমস্যা ছিল—শুগারব্রুকের সকল লোক ড্রাগনকে ভয় পেত!
স্প্রিংকল বুঝতে পারত না কেন। সে ছিল এক শান্তিপ্রিয় ড্রাগন এবং কখনো কাউকে ক্ষতি করেনি। কিন্তু যখনই সে গ্রামের কাছে যেত, মানুষ আতঙ্কিত হয়ে তাদের দরজা বন্ধ করে দিত। এতে স্প্রিংকল খুব দুঃখ পেত।
একদিন, তার মাথায় একটি ধারণা এল। "যদি আমি তাদের দেখাতে পারি যে আমি কাপকেক ভালোবাসি, তাহলে হয়তো তারা আমার ভয় পাবে না!" সে ভাবল। তাই সে শুগারব্রুকের সেরা বেকারি—'কাপকেক কিংডম'—এ যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যা চালাতেন এক সদয় কিন্তু সতর্ক বেকার, মিস পপি।
স্প্রিংকল সাবধানে বেকারির বাইরে নেমে এল, তার বিশাল ডানার বাতাসে ময়দা উড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মিস পপি আতঙ্কিত হয়ে কাউন্টারের পিছনে লুকিয়ে পড়লেন এবং ভীতভাবে উঁকি দিলেন।
"অনুগ্রহ করে আমাকে খেয়ে ফেলবেন না, মিস্টার ড্রাগন!" তিনি ভয়ে বললেন।
স্প্রিংকল হেসে উঠল, তার কণ্ঠ গভীর কিন্তু কোমল ছিল। "আমি তোমাকে কেন খাব? ওহ না, মিস পপি! আমি কাপকেক ভালোবাসি!"
মিস পপির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। "তুমি… কাপকেক ভালোবাসো?" তিনি অবাক হয়ে বললেন।
স্প্রিংকল উচ্ছ্বসিতভাবে মাথা নাড়ল। "ওগুলো আমার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় জিনিস! ফ্রস্টিং-এর স্বাদ, কেকের নরমত্ব—একদম জাদুকরী!"
মিস পপি ধীরে ধীরে কাউন্টারের পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন, কিন্তু তার হাতে তখনো কাঠের চামচ ছিল, যেন এটি কোনো অস্ত্র। "ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য একটি কাপকেক তৈরি করতে পারি," তিনি ধীরে বললেন।
স্প্রিংকলের লেজ আনন্দে দোল খেতে লাগল। "সত্যিই? ওহ, অনেক ধন্যবাদ, মিস পপি!"
মিস পপি দ্রুত কাজ শুরু করলেন, বিশেষভাবে ড্রাগনের জন্য একটি বিশাল কাপকেক বানাতে। তিনি ব্যাটার মেশালেন, সেটিকে সুন্দরভাবে বেক করলেন, এবং সবচেয়ে রঙিন ফ্রস্টিং দিয়ে সাজালেন। তারপর, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে কাপকেক স্প্রিংকলের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
ড্রাগনের সোনালী চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল যখন সে কাপকেকটি নিজের থাবার মধ্যে ধরে রাখল। সে একটি কামড় দিল এবং আনন্দে গর্জন করল। "এটি আমার জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু কাপকেক!" সে উচ্ছ্বাসে বলল।
স্প্রিংকলের আনন্দময় গর্জন শুনে, গ্রামবাসীরা জানালা দিয়ে উঁকি দিল। তারা যখন দেখল সে কাপকেক খাচ্ছে এবং কোনো ধ্বংসযজ্ঞ করছে না, তখন তাদের ভয় কমতে লাগল।
এক সাহসী ছোট মেয়ে, যার নাম লিলি, সামনে এগিয়ে এল। "মিস্টার ড্রাগন, আপনি কি আমার চকলেট কাপকেক চেষ্টা করতে চান?" সে জিজ্ঞাসা করল, একটি ছোট কাপকেক বাড়িয়ে ধরল।
স্প্রিংকলের ডানা খুশিতে কাঁপতে লাগল। "ওহ, আমি এটি খুবই পছন্দ করব, ছোট্ট মেয়ে!" সে বলল, আলতো করে কাপকেক নিয়ে এক কামড়ে খেয়ে ফেলল।
গ্রামবাসীরা হেসে উঠল, বুঝতে পারল যে স্প্রিংকল মোটেও ভয়ঙ্কর নয়—সে কেবল একটি কাপকেক প্রেমী ড্রাগন! সেই দিন থেকে, স্প্রিংকল 'শুগারব্রুকের অফিসিয়াল কাপকেক পরীক্ষক' হয়ে গেল। মিস পপি এবং গ্রামবাসীরা প্রতি সপ্তাহে তার জন্য নতুন স্বাদের কাপকেক তৈরি করতে লাগল।
এভাবে, স্প্রিংকল একটি অন্ধকার গুহায় নয়, বরং শুগারব্রুকের মানুষের হৃদয়ে নিজের বাড়ি তৈরি করল, যেখানে সে আজীবন কাপকেক উপভোগ করতে পারবে।
সমাপ্ত।
2. একটি ইউনিকর্ন এবং একাকী ড্রাগনের গল্প
এক সময়ের কথা, যেখানে আকাশ সুবর্ণ আভায় রঞ্জিত হতো এবং নদীগুলি রুপার মতো ঝলমল করত, সেখানে বসবাস করত একটি ড্রাগন, যার নাম ছিল জেফিরন। সে কোনো সাধারণ ড্রাগন ছিল না; তার পান্নার মতো সবুজ আঁশ ঝলমল করত, এবং তার অ্যাম্বার চোখে শতাব্দীর জ্ঞান ফুটে উঠত। কিন্তু তার মহিমা সত্ত্বেও, জেফিরন ছিল একাকী। এই পৃথিবীর প্রাণীরা তাকে ভয় পেত, তার নির্জনতা ভুল বুঝত।
এনচান্টেড গ্লেড নামক এক যাদুকরী স্থানে, যেখানে ফুলেরা বাতাসের সঙ্গে গান গাইত এবং গাছেরা অতীতের গোপন কথা ফিসফিস করে বলত, সেখানে বাস করত একটি ইউনিকর্ন, যার নাম ছিল এলারা। সে ছিল অরণ্যের সবচেয়ে দীপ্তিমান সত্তা, তার মুক্তার মতো দেহ চাঁদের আলোয় জ্বলজ্বল করত এবং তার সর্পিল শিং জাদুর আলোতে ঝলমল করত। এলারার হৃদয় ছিল করুণায় পরিপূর্ণ, এবং সে এমন এক বন্ধুত্বের জন্য আকুল ছিল যা শুধু সাময়িক পরিচয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না।
এক সন্ধ্যায়, যখন গোধূলি আকাশকে বেগুনি ও গোলাপী রঙে রাঙিয়ে দিয়েছিল, এলারা তার গ্লেড ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, বাতাসে ভেসে আসা এক বেদনাদায়ক সুরের টানে। সে সুরটি অনুসরণ করে এক বিশাল পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল, যেখানে একটি পাথুরে কিনারায় বসে জেফিরন এক মন খারাপ করা গান গাইছিল।
এলারা নির্ভয়ে এগিয়ে গেল। "তুমি কেন এত দুঃখের সুর গাইছ?" সে জিজ্ঞেস করল।
জেফিরন বিস্মিত হয়ে তার দিকে ফিরল। "কারণ আমি একাকী," সে স্বীকার করল। "এই পৃথিবী আমাকে ধ্বংসের প্রতীক ভাবে, অথচ আমি কখনো কোনো প্রাণীকে কষ্ট দেইনি। তারা আমার ডানা আর আগুন দেখে, কিন্তু আমার হৃদয় দেখে না।"
এলারার কোমল চোখ তার চোখের সঙ্গে মিলল। "তাহলে তারা সত্য দেখতে পাচ্ছে না। আমি তোমাকে দেখি, জেফিরন, একটি দানব হিসেবে নয়, বরং এমন একজন হিসেবে, যার হৃদয় উষ্ণতার জন্য আকুল।"
শতাব্দীর পর প্রথমবারের মতো, জেফিরনের মনে আশা জেগে উঠল। সময় কেটে যেতে লাগল, এবং তারা নিয়মিত একে অপরের সঙ্গে দেখা করতে লাগল। তারা একসঙ্গে অতীতের গল্প বলত, ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখত। জেফিরন এলারাকে আকাশের উচ্চতম মেঘে উড়িয়ে নিয়ে যেত, যেখানে তারা তারাদের নাগাল পেতে পারত, আর এলারা তাকে জাদুময় অরণ্যে নিয়ে যেত, যেখানে পৃথিবী জীবনের স্পন্দনে মুখর ছিল।
তাদের বন্ধন গভীর হতে লাগল, কিন্তু পৃথিবী তাদের ভালোবাসা গ্রহণ করার জন্য প্রস্তুত ছিল না। অরণ্যের প্রাণীরা ভয়ে ফিসফিস করত, আর উপত্যকার গ্রামবাসীরা গুজব ছড়াত যে একটি ইউনিকর্ন ড্রাগনের অভিশাপে পড়েছে।
এক ভয়ানক রাতে, গ্রামবাসীরা মশাল ও বর্শা হাতে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল, জেফিরনকে তাড়িয়ে দেওয়ার সংকল্প করে। এলারা তাদের সামনে দাঁড়াল, তার শিং এক অপার্থিব আলোতে জ্বলে উঠল। "সে কোনো দানব নয়!" সে চিৎকার করল। "সে আমার হৃদয়ের রক্ষক, আমার সবচেয়ে সত্যিকারের বন্ধু।"
কিন্তু ভয়ে অন্ধ গ্রামবাসীরা তাদের অস্ত্র ছুড়ে দিল। জেফিরন গর্জে উঠল, রাগে নয়, বরং কষ্টে, কারণ সে এলারাকে রক্ষা করছিল। আকাশ কেঁদে উঠল, বজ্র গর্জন করল, এবং স্বর্গ যেন পৃথিবীর নিষ্ঠুরতার প্রতিবাদ জানাল।
জেফিরনকে বাঁচাতে মরিয়া হয়ে, এলারা তার শিংটি তার ক্ষত-বিক্ষত বুকে চেপে ধরল, তার সমস্ত জাদু ঢেলে দিল তার মধ্যে। এক উজ্জ্বল আলো তাদের ঘিরে ফেলল, এতটাই উজ্জ্বল যে গ্রামবাসীরা বিস্ময়ে নত হয়ে গেল।
যখন আলো মিলিয়ে গেল, জেফিরন রূপান্তরিত হয়ে গিয়েছিল। তার ভয়ংকর ডানা স্বর্গীয় সত্তার মতো হয়ে গিয়েছিল, তার পান্নার মতো আঁশ মুক্তার মতো ঝলমলে হয়ে উঠেছিল, এলারার মতো। সে আর কোনো ভয়ঙ্কর ড্রাগন ছিল না, বরং এক আলোর অভিভাবক, যে এলারার সমকক্ষ।
গ্রামবাসীরা, সত্য দেখে, তাদের অস্ত্র ফেলে দিল, নিজেদের অজ্ঞতার জন্য লজ্জিত হলো। তাদের ভালোবাসার কাহিনি সমগ্র ভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল, এবং তাদের বন্ধন এক কিংবদন্তিতে পরিণত হলো, যা বাতাসের ফিসফিসানি আর নদীর সুরে বয়ে চলল।
এলারা ও জেফিরন এনচান্টেড গ্লেডে একসঙ্গে রাজত্ব করল, প্রমাণ করল যে ভালোবাসা সব ভয়ের ঊর্ধ্বে, এবং সবচেয়ে অসম্ভাব্য হৃদয়ও একে অপরের মধ্যে আশ্রয় খুঁজে পেতে পারে। এবং তাই, অনন্ত আকাশের নিচে, যেখানে তারা তাদের ভালোবাসার সাক্ষী ছিল, ইউনিকর্ন এবং একাকী ড্রাগন যুগ যুগ ধরে একসঙ্গে থেকে গেল—চিরন্তন ভালোবাসার এক অমর উপাখ্যান হয়ে।